Hutan hujan merupakan salah satu tempat semula jadi yang paling indah di dunia dan menjadi tempat tingggal beribu-ribu spesies tumbuhan dan haiwan yang unik. Walaupun hutan hujan sangat penting bagi ekosistem global, namun ia menjadi salah satu tempat yang paling terancam di dunia. Ini disebabkan oleh aktiviti manusia seperti pembakaran, pembangunan komersial dan sebagainya.
Oleh itu, portal Oldest.org ada berkongsikan beberapa fakta mengenai hutan hujan tertua di dunia yang mungkin boleh diselamatkan sekiranya manusia mendapat kesedaran mengenainya.
Berikut adalah senarai hutan hujan tertua mengikut peningkatan usianya:
1. Hutan Yakushima di Jepun (usia lebih 7,000 tahun – keluasan 189.6 km²)
Selain menjadi hutan kuno, hutan Yakushima adalah salah satu hutan terindah di dunia, dengan banyak pengunjung mengatakan bahawa ia seperti pemandangan dongeng. Monyet Yakushima dan pelbagai rusa sika (yakushika) berasal dari Pulau dan hutan Yakushima. Menurut beberapa orang pengunjung, monyet dan rusa mempunyai hubungan simbiotik dan kadang-kadang monyet akan naik di bahagian belakang rusa. Hutan Yakushima dikatakan berfungsi sebagai inspirasi untuk landskap filem animasi popular, Puteri Mononoke.
2. Hutan Hujan Congo Basin, Central Africa (usia lebih 10,000 tahun – berkeluasan 3.7 juta km²)
Merupakan hutan hujan kedua terbesar di dunia selepas hutan Amazon. Terdapat kira-kira 10, 000 spesies tumbuhan tropika di hutan ini dan 30 peratusnya unik di wilayah ini. Hutan ini adalah satu-satunya tempat untuk melindungi ketiga-tiga subspesies gorila: gorila dataran rendah, gorila dataran rendah timur endemik, dan gorila gunung yang terancam punah. Namun, sayangnya, terdapat juga beberapa spesies haiwan lain yang turut terancam seperti gajah hutan, cimpanzi dan bonobo.
3. Hutan Kakamega, Kenya (usia lebih 2 juta tahun – berkeluasan 238 km²)
Merupakan satu-satunya hutan hujan di Kenya. Dipercayai bahawa hutan Kakamega adalah sisa-sisa hutan hujan tropika yang membentang dari pantai ke pantai Afrika di seberang benua khatulistiwa. Di hutan ini, terdapat lebih dari 60 spesies pakis, 150 spesies pokok dan pokok renek, dan 170 spesies tanaman berbunga, termasuk 60 spesies anggerik dengan sembilan spesies endemik di hutan ini. Hutan Kakamega adalah permata tersembunyi dan biasanya bukan tempat tumpuan pelancong. Walau bagaimanapun, hutan Kakamega mengalu-alukan pelawat dan terdapat beberapa lawatan berpandu dan laluan berjalan yang ditandai dengan jelas.
4. Hutan Hujan Amazon (usia lebih 55 juta tahun – berkeluasan 5.5 juta km²)
Lokasi hutan ini terletak di Brazil (60%), Peru (13%), Colombia (10%) dan sebahagian kecil di Venezuela, Ecuador, Bolivia, Guyana, Suriname, dan French Guiana. Merupakan hutan hujan tropika terbesar dan paling beraneka ragam di dunia. Selain sebilangan besar tumbuhan dan haiwan yang ada, sebilangan besar penduduk asli masih tinggal di sini. Walaupun Amazon Rainforest penting untuk fungsi iklim dunia, sejak beberapa dekad kebelakangan ini banyak bahagian hutan ini telah musnah kerana penebangan hutan. Jika semua karbon yang terkandung di dalam hutan ini dibebaskan, ia akan meningkatkan pemanasan global dengan ketara.
5. Taman Negara, Malaysia (usia lebih 130 juta tahun – keluasan 4,343 km²)
Terletak di Pahang, Terengganu dan Kelantan, taman ini sering disebut sebagai ‘hutan hujan tertua di dunia’. Namun, ia hanya hutan yang sangat tua dengan anggaran usianya yang mencecah lebih dari 130 juta tahun. Taman Negara adalah kawasan pertama yang dilindungi secara rasmi di Malaysia dan didirikan pada tahun 1938. Nama awal bagi Taman Negara ialah King George V National Park, tetapi dinamakan semula setelah Malaysia memperoleh kemerdekaannya pada tahun 1957. Taman Negara adalah destinasi pelancongan yang popular dan salah satu tarikannya yang paling terkenal adalah Taman Negara Canopy Walk – jambatan gantung sepanjang 510 meter (1,673 kaki) yang merangkumi sebilangan besar puncak hutan.
6. Hutan Hujan Dataran Rendah Borneo (dikongsi oleh Malaysia, Brunei, Indonesia) (usia lebih 140 juta tahun – berkeluasan 427,500 km²)
Pada masa lalu, hutan hujan ini meliputi seluruh pulau. Borneo adalah tempat tinggal bagi lebih dari 15,000 spesies tumbuhan berbunga, 3.000 spesies pokok, 221 spesies haiwan darat, dan 420 spesies burung yang hidup di pulau ini sepenuh masa. Hutan ini adalah satu-satunya tempat di mana Orang Utan Borneo, (yang merupakan satu daripada dua spesies Orang Utan yang tersisa di dunia) dapat dijumpai di alam liar. Sebahagian besar hutan hujan ini musnah kerana penebangan hutan yang sengit. Dianggarkan bahawa Borneo telah kehilangan sekitar 30% hutannya selama 40 tahun yang lalu.
7. Hutan hujan Daintree, Australia (usia lebih 180 juta tahun – berukuran 1,200 km²)
Selain menjadi hutan hujan yang tertua, Daintree juga merupakan salah satu kawasan hutan hujan berterusan yang terbesar di Australia. Hutan yang kaya dan panjang dengan sejarah ini memiliki sekitar 30% spesies katak, reptilia dan marsupial Australia di Australia, 65% spesies kelawar dan rama-rama negara serta 18% dari semua spesies burung. Terdapat juga lebih dari 1,200 spesies serangga yang tinggal di hutan ini. Hutan hujan Daintree ini begitu tua sehingga menjadi tempat tinggal bagi 12 daripada 19 keluarga tumbuhan berbunga primitif yang terdapat di bumi. Hujan ini menjadi tarikan pelancongan yang popular dan menerima sekitar 400,000 pelawat setiap tahun.
Sumber: oldest.org
