Sekumpulan ahli arkeologi Israel dipaor berjaya menemui sebuah tapak masjid dipercayai antara yang tertua di dunia, di Negev Bedouin, Banda Rahat.
Tapak masjid berkenaan dipercayai berasal dari kurun ke-7 ditemui ketika pemaju sedang membersihkan kawasan tersebut untuk tujuan pembangunan semula. Kawasan berkenaan terletak kira-kira 2 kilometer daripada sebuah lagi tapak masjid dari kurun ke-9 yang ditemui pada 2019.
”Apa yang uniknya dengan tapak masjid ini adalah kami menemui bukti seramik dipercayai dari kurun ke-7, menjadikan tapak masjid ini antara yang tertua di dunia,” kata salah seorang ahli pasukan arkeologi tersebut, Dr. Elena Kogan-Zehavi.
Tapak berkenaan dikenali sebagai masjid berdasarkan dua karakter unik iaitu tapak yang bersaiz empat segi dan mihrab yang mengadap ke arah Kaabah, di Mekah.
Penemuan tapak masjid tersebut dianggap penting oleh ahli sejarah dalam membuat kesimpulan mengenai bilakah agama Islam tiba di wilayah tersebut. Mereka mengandaikan bahawa Islam mula memasuki Tanah Suci dipenghujung era pemerintahan kerajaan Byzantine.
Selain itu, ahli arkeologi juga semakin memahami transisi daripada penempatan komuniti Kristian Byzantine kepada penduduk Islam yang berlaku pada era tersebut.
Setakat ini, ahli sejarah menyimpulkan bahawa Islam datang sangat awal di Tanah Suci dan komuniti Muslim mungkin tinggal bersama-sama dengan komuniti Kristian ketika itu.
Kesimpulan ini dikuatkan lagi dengan penemuan tapak rumah ladang era Byzantine dikawasan berdekatan dengan tapak masjid tersebut, dipercayai didiami oleh keluarga Kristian.
Manakala di kawasan lain pula, ahli arkeolgi turut menemui kawasan estet yang dibina dengan teknik yang berbeza, dipercayai dibina beberapa ratus tahun kemudian, sekitar kurun ke-7 dan 8. Ia merupakan tempoh-tempoh awal kedatangan Islam.
Kawasan estet berkenaan juga diyakini dibina oleh komuniti Muslim. Antara kawasan-kawasan yang berjaya dikenal pasti setakat ini adalah ruang dapur yang turut menempatkan ketuhar diperbuat daripada tanah liat.
Ahli kumpulan arkeologi berkenaan kemudian merumuskan ada kemungkinan bahawa tapak masjid berkenaan dibina di atas tapak tinggalan komuniti Kristian Byzantine.
Rumusan ini bagaimanapun menimbulkan persoalan baharu dalam kalangan ahli sejarah, sama ada komuniti Islam tinggal bersama dengan komuniti Kritian Byzantine ataupun komuniti Kristian Byzantine ketika itu telah menganut agama Islam. Atau ia dibina oleh komuniti semi-nomad yang membawa agama Islam dari Semenanjung Tanah Arab.
Setakat ini, mereka tidak menolak kemungkinan bahawa komuniti yang wujud ketika itu adalah campuran kedua-dua teori berkenaan.
Sumber: Times Of Israel
