Pernahkah anda membayangkan bagaimana rasanya memandu di negara yang menggunakan arah pemanduan berbeza daripada Malaysia?
Bagi rakyat Malaysia yang biasa memandu di sebelah kiri jalan, keadaan mungkin terasa janggal apabila berada di negara seperti Amerika Syarikat, Perancis atau Jerman yang menggunakan sebelah kanan. Begitu juga bagi pelancong dari negara berkenaan apabila berkunjung ke Malaysia.
Perbezaan ini bukan sekadar soal kedudukan stereng atau peraturan jalan raya. Sebaliknya, sistem pemanduan yang digunakan di seluruh dunia mempunyai sejarah panjang yang berkait rapat dengan kebiasaan masyarakat zaman dahulu, pengaruh empayar, perkembangan industri automotif dan kos untuk mengubah sistem sedia ada.
Persoalannya, bagaimana dunia akhirnya terbahagi kepada dua sistem pemanduan yang berbeza?
Bermula Dengan Penunggang Kuda
Sebelum kereta menjadi pengangkutan utama, manusia menggunakan kuda dan kenderaan yang ditarik oleh haiwan untuk bergerak dari satu tempat ke tempat lain.
Menurut penjelasan dalam bahan asal, kebiasaan menunggang di sebelah kiri dikaitkan dengan penggunaan tangan kanan yang lebih dominan. Dengan berada di sebelah kiri, penunggang mempunyai tangan kanan yang lebih bebas untuk memberi salam atau mempertahankan diri sekiranya berdepan ancaman.
Amalan tersebut beransur ansur menjadi kebiasaan dalam sesetengah masyarakat selama berabad abad.
Bagaimanapun, perkembangan pengangkutan menggunakan gerabak kuda membawa kepada corak berbeza di beberapa tempat. Pemandu gerabak yang duduk di sebelah kiri kuda belakang memerlukan kedudukan yang membolehkannya mengawal haiwan dan melihat pergerakan kenderaan dari arah bertentangan. Keadaan ini dikaitkan dengan perkembangan amalan bergerak di sebelah kanan.
Jelaslah, peraturan jalan raya yang digunakan hari ini mempunyai kaitan dengan keperluan pengangkutan pada zaman sebelum kewujudan kereta bermotor.
Pengaruh Empayar Membentuk Sistem Pemanduan
Selain kebiasaan masyarakat, peluasan kuasa empayar turut memainkan peranan dalam menentukan arah pemanduan sesebuah negara.
Britain mengamalkan sistem pemanduan di sebelah kiri dan membawa amalan itu ke banyak wilayah di bawah pengaruhnya. Sebab itu, beberapa negara seperti India, Australia dan New Zealand masih memandu di sebelah kiri hingga hari ini.
Di benua Eropah pula, pengaruh Napoleon sering dikaitkan dengan penyebaran sistem pemanduan di sebelah kanan di beberapa wilayah yang berada di bawah pengaruh Perancis.
Selepas mencapai kemerdekaan, banyak negara mengekalkan sistem yang sudah digunakan sejak sekian lama. Perubahan tidak semestinya dilakukan kerana sistem terdahulu dianggap salah, sebaliknya faktor kebiasaan, pentadbiran dan hubungan dengan negara lain turut mempengaruhi keputusan.
Keadaan itu menjelaskan mengapa negara yang terletak berdekatan sekalipun boleh menggunakan sistem pemanduan yang berbeza.
Perkembangan Kereta Mengukuhkan Perbezaan
Kemunculan kereta bermotor pada awal abad ke 20 menjadikan perbezaan sistem pemanduan semakin ketara.
Di Britain, kereta lazimnya dibina dengan stereng di sebelah kanan untuk disesuaikan dengan sistem pemanduan di sebelah kiri. Di Amerika Syarikat pula, perkembangan kereta dengan stereng di sebelah kiri mengukuhkan amalan pemanduan di sebelah kanan.
Pengeluaran besar besaran kereta seperti Ford Model T membantu menyebarkan reka bentuk kenderaan yang digunakan di Amerika Syarikat. Perdagangan dan import kereta turut mempengaruhi perkembangan industri automotif di negara lain.
Apabila semakin banyak kenderaan dibina berdasarkan sistem tertentu, usaha menukar arah pemanduan menjadi semakin rumit. Ia bukan lagi sekadar mengubah peraturan, tetapi turut melibatkan reka bentuk kenderaan, infrastruktur jalan raya dan kebiasaan pengguna.
Sweden Pernah Menukar Arah Pemanduan
Walaupun kebanyakan negara mengekalkan sistem masing masing, terdapat juga negara yang pernah menukar arah pemanduan.
Sweden melaksanakan perubahan daripada pemanduan di sebelah kiri kepada sebelah kanan pada 3 September 1967. Peristiwa itu dikenali sebagai Dagen H.
Perubahan berkenaan memerlukan persediaan besar, termasuk kempen kesedaran kepada orang ramai, penukaran papan tanda jalan dan penyelarasan pergerakan kenderaan.
Antara sebab utama perubahan itu ialah keperluan menyelaraskan sistem pemanduan Sweden dengan negara jiran yang menggunakan sebelah kanan.
Pengalaman tersebut memperlihatkan bahawa perubahan sistem pemanduan pada peringkat negara memerlukan perancangan rapi dan penglibatan masyarakat secara menyeluruh.
Mengapa Negara Tidak Menukar Sistem Sekarang?
Sekali pandang, menukar arah pemanduan mungkin kelihatan seperti perkara yang boleh diselesaikan dengan mengubah papan tanda dan mengeluarkan arahan baharu.
Namun, realitinya jauh lebih kompleks.
Perubahan itu boleh melibatkan reka bentuk persimpangan, lampu isyarat, papan tanda, susun atur jalan, kenderaan serta latihan semula kepada pengguna jalan raya. Kerajaan juga perlu merancang tempoh peralihan bagi mengurangkan risiko kekeliruan dan kemalangan.
Selain kos yang tinggi, sistem yang sudah lama digunakan turut menjadi sebahagian daripada kebiasaan masyarakat. Oleh itu, banyak negara memilih untuk mengekalkan sistem sedia ada selagi tiada keperluan besar untuk mengubahnya.
Perbezaan arah pemanduan mungkin mengelirukan pelancong, tetapi mengekalkan sistem yang difahami oleh majoriti pengguna juga penting untuk memastikan pergerakan di jalan raya berjalan lancar.
Apa Yang Perlu Diketahui Sebelum Memandu Di Luar Negara?
Bagi pelancong yang bercadang menyewa kereta di negara asing, memahami arah pemanduan merupakan antara persediaan penting sebelum memulakan perjalanan.
Pemandu perlu menyemak kesahan lesen memandu, termasuk sama ada Permit Memandu Antarabangsa diperlukan. Peraturan jalan raya, had laju, papan tanda dan cara menggunakan bulatan juga wajar dipelajari terlebih dahulu.
Bagi mereka yang belum biasa memandu di arah bertentangan, memilih kereta automatik dan memulakan perjalanan di jalan yang kurang sibuk boleh membantu menyesuaikan diri.
Tempoh penyesuaian berbeza mengikut individu. Oleh itu, pemandu tidak seharusnya menganggap diri sudah mahir hanya selepas beberapa jam berada di jalan raya. Tumpuan perlu diberikan kepada keadaan sekeliling, kedudukan lorong dan arahan navigasi sepanjang perjalanan.
Akhirnya, perbezaan antara pemanduan di sebelah kiri dan kanan membuktikan bahawa perkara yang dianggap biasa hari ini mungkin terbentuk daripada sejarah yang panjang.
Daripada kebiasaan penunggang kuda, pengaruh empayar hingga perkembangan kereta moden, setiap negara mempunyai latar belakang tersendiri yang membentuk sistem jalan rayanya.
Jadi, apabila berkunjung ke negara lain, ingatlah bahawa memandu di sebelah berbeza bukan bermakna satu pihak betul dan pihak lain salah. Sebaliknya, ia mencerminkan bagaimana sejarah dan perkembangan masyarakat membentuk cara kita bergerak hingga hari ini.
