Terletak di Asia Selatan, Nepal mungkin sebuah negara yang tidak sebesar negara jirannya, namun negara itu menyimpan pelbagai keunikan yang menarik untuk diterokai.
Dikenali sebagai antara negara yang menjadi lokasi banjaran Himalaya, Nepal turut mempunyai sejarah, budaya dan tradisi tersendiri yang menjadikannya berbeza daripada negara lain.
Lebih menarik, Nepal mempunyai beberapa rekod dunia dan keistimewaan yang mungkin tidak diketahui ramai.
Berikut sembilan fakta menarik mengenai Nepal.
1. Nepal mempunyai titik tertinggi di dunia
Nepal sinonim dengan banjaran Himalaya, termasuk Gunung Everest yang merupakan puncak tertinggi di dunia dengan ketinggian 8,848.86 meter dari aras laut.
Selain Everest, Nepal turut mempunyai beberapa lokasi dengan ciri geografi luar biasa termasuk Kali Gandaki Gorge yang dikenali sebagai antara gaung terdalam di dunia.
Nepal juga mempunyai tasik berkedudukan tinggi seperti Tasik Kajin Sara yang terletak pada altitud kira-kira 5,200 meter.
2. Nepal mempunyai satu-satunya bendera berbentuk bukan segi empat tepat di dunia
Bendera Nepal cukup mudah dikenali kerana reka bentuknya terdiri daripada dua bentuk segi tiga yang disusun secara menegak.
Reka bentuk itu menampilkan simbol bulan pada bahagian atas dan matahari pada bahagian bawah, yang membawa makna tersendiri kepada negara berkenaan.
Reka bentuk bendera moden Nepal diperkenalkan pada 1962, manakala bentuk asasnya dikatakan mempunyai sejarah yang jauh lebih lama.
3. Nepal mempunyai tradisi Kumari atau 'dewi hidup'
Antara tradisi unik Nepal ialah Kumari, iaitu kanak-kanak perempuan yang dipilih untuk dihormati sebagai jelmaan tenaga feminin suci dalam tradisi tertentu.
Kumari biasanya dipilih ketika masih kecil dan menjalani kehidupan yang berkait rapat dengan tradisi keagamaan serta kebudayaan Nepal.
Tradisi itu terus menjadi sebahagian daripada identiti budaya Nepal sehingga kini.
4. Nepal terkenal dengan kepelbagaian budaya
Walaupun mempunyai keluasan wilayah yang agak kecil, Nepal dihuni lebih 80 kumpulan etnik serta mempunyai lebih 123 bahasa yang dituturkan.
Kepelbagaian itu menjadikan Nepal sebuah negara yang kaya dengan adat, bahasa, kepercayaan dan budaya.
Masyarakatnya turut mengamalkan pelbagai agama serta tradisi, menjadikan kepelbagaian antara ciri penting kehidupan di Nepal.
5. Nepal menggunakan kalendar yang berbeza
Satu lagi perkara menarik mengenai Nepal ialah penggunaan kalendar Bikram Sambat, yang mempunyai perbezaan tahun yang ketara berbanding kalendar Gregorian.
Kalendar berkenaan merupakan kalendar tradisional yang digunakan secara meluas di Nepal.
Sebab itu, tarikh dan tahun yang tertera dalam kalendar Nepal boleh kelihatan jauh berbeza daripada kalendar yang biasa digunakan di kebanyakan negara lain.
6. Kathmandu kaya dengan warisan sejarah
Kathmandu sering dikaitkan dengan warisan budaya yang sangat kaya, khususnya di Lembah Kathmandu.
Lembah berkenaan mempunyai tujuh tapak yang diiktiraf sebagai tapak Warisan Dunia UNESCO, termasuk kuil, istana dan kawasan bersejarah.
Selain Kathmandu, Nepal turut mempunyai lokasi penting seperti Lumbini yang dipercayai sebagai tempat kelahiran Siddhartha Gautama atau Buddha.
Taman Negara Chitwan dan Taman Negara Sagarmatha yang menempatkan Gunung Everest juga merupakan antara tarikan utama negara itu.
7. Gurkha terkenal dengan keberanian dan disiplin
Nama Gurkha tidak asing dalam sejarah ketenteraan dunia.
Tentera Gurkha dari Nepal terkenal dengan keberanian, disiplin dan kesetiaan, selain mempunyai sejarah perkhidmatan dalam Tentera British sejak 1815.
Reputasi mereka turut menjadikan Gurkha antara kumpulan tentera yang paling dikenali dari Nepal.
8. Nepal mempunyai lapan daripada 10 gunung tertinggi dunia
Keunikan geografi Nepal semakin terserlah apabila negara itu menjadi lokasi kepada lapan daripada 10 puncak gunung tertinggi di dunia.
Gunung Everest merupakan puncak tertinggi dalam senarai berkenaan, menjadikan Nepal antara destinasi utama dunia bagi pendaki gunung dan penggemar aktiviti lasak.
Tidak hairanlah negara itu sering dikaitkan dengan Himalaya dan aktiviti pendakian gunung.
9. Gunung Everest mendapat namanya daripada Sir George Everest
Gunung Everest dinamakan sempena Sir George Everest, seorang ahli ukur dan geografi British yang pernah berkhidmat sebagai Surveyor General of India dari 1830 hingga 1843.
Royal Geographical Society (RGS) di London memainkan peranan dalam penamaan gunung berkenaan ketika pelbagai nama tempatan digunakan untuk merujuk kepada puncak tersebut.
Nama Everest kemudiannya menjadi antara nama geografi paling dikenali di dunia.
Nepal, negara kecil dengan pelbagai keunikan
Daripada puncak Gunung Everest hinggalah kepada bendera berbentuk unik, tradisi Kumari dan kepelbagaian budaya, Nepal sememangnya mempunyai banyak sisi menarik untuk diterokai.
Negara itu bukan sahaja terkenal sebagai pintu gerbang ke Himalaya, malah mempunyai sejarah dan warisan yang menjadikannya antara destinasi unik di Asia Selatan.
