Kapal pengangkut pesawat bukan sekadar kapal perang gergasi yang membawa jet pejuang.
Di sebalik saiznya yang besar, kapal ini menjadi antara simbol kekuatan ketenteraan sesebuah negara selain membolehkan kuasa udara digerakkan jauh dari perairan sendiri.
Menariknya, kapal pengangkut pesawat juga tidak semestinya digunakan untuk tujuan ketenteraan semata-mata.
Kapal berkenaan boleh memainkan peranan dalam operasi bantuan kemanusiaan ketika bencana, misi bantuan kecemasan dan sebagai simbol kehadiran sesebuah negara di pentas antarabangsa.
Berdasarkan sumber, sebanyak 14 negara mengoperasikan kapal yang dikategorikan sebagai kapal pengangkut pesawat, walaupun saiz, reka bentuk dan keupayaannya berbeza dengan ketara.
Daripada kapal serangan amfibia yang hanya membawa helikopter sehinggalah kapal pengangkut pesawat berkuasa nuklear yang mampu membawa puluhan pesawat, setiap negara mempunyai pendekatan tersendiri.
1. Sepanyol – 1 Kapal
Sepanyol mengoperasikan Juan Carlos I, sebuah kapal pengangkut ringan jenis Landing Helicopter Dock (LHD).
Kapal ini mampu mengendalikan pesawat pejuang AV-8B Harrier II serta pelbagai jenis helikopter, sekali gus memberikan keupayaan operasi udara dari laut.
Bagaimanapun, Sepanyol merancang untuk menamatkan penggunaan pesawat Harrier tanpa pengganti yang diputuskan setakat ini. Keadaan itu berpotensi menyebabkan negara berkenaan mempunyai kapal pengangkut tanpa pesawat pejuang bersayap tetap.
2. Thailand – 1 Kapal
Thailand memiliki Chakri Naruebet, yang pada asalnya pernah mengendalikan pesawat Harrier.
Namun, selepas pesawat berkenaan ditamatkan perkhidmatan, kapal itu kini lebih banyak digunakan untuk mengendalikan helikopter.
Selain kehadiran maritim, kapal berkenaan turut berperanan dalam operasi bantuan kemanusiaan dan bencana.
3. Turkiye – 1 Kapal
Turkiye mengoperasikan TCG Anadolu, sebuah kapal serangan amfibia yang digunakan untuk operasi helikopter serta pembangunan keupayaan dron berasaskan kapal.
Keupayaan tersebut membolehkan Turkiye meneroka penggunaan sistem tanpa pemandu untuk pengawasan, risikan dan operasi serangan dari laut.
4. Rusia – 1 Kapal
Rusia mempunyai Admiral Kuznetsov sebagai satu-satunya kapal pengangkut pesawatnya.
Kapal itu telah menjalani proses baik pulih sejak 2017 dan masa depannya untuk kembali beroperasi masih tidak menentu.
Ketika beroperasi, kapal berkenaan membawa pesawat pejuang Su-33 dan MiG-29K serta pernah digunakan dalam operasi Rusia di Syria.
5. Indonesia – 1 Kapal
Indonesia turut disenaraikan mempunyai sebuah kapal pengangkut pesawat selepas memperoleh kapal bekas milik Itali, Giuseppe Garibaldi, pada 2026.
Kapal itu kemudiannya dinamakan semula sebagai KRI Sriwijaya.
Namun, Indonesia dilaporkan perlu membelanjakan sejumlah besar wang untuk proses naik taraf dan baik pulih kapal berkenaan, sedangkan negara itu belum mempunyai pesawat bersayap tetap yang boleh beroperasi dari kapal pengangkut tersebut.
6. Perancis – 1 Kapal
Perancis mengoperasikan Charles de Gaulle, kapal pengangkut pesawat berkuasa nuklear yang mula ditauliahkan pada 2001.
Kapal itu mampu mengendalikan pesawat Rafale M, pesawat amaran awal E-2C Hawkeye serta helikopter.
Menariknya, berdasarkan sumber, Perancis merupakan satu-satunya negara selain Amerika Syarikat yang mengoperasikan kapal pengangkut pesawat berkuasa nuklear.
7. Mesir – 2 Kapal
Mesir mempunyai dua kapal jenis Mistral-class LHD, iaitu Gamal Abdel Nasser dan Anwar El Sadat.
Kedua-duanya digunakan untuk operasi helikopter, termasuk misi serangan, utiliti dan peperangan antikapal selam.
Kapal berkenaan turut memberikan Mesir keupayaan menjalankan operasi amfibia, bantuan kemanusiaan dan kehadiran maritim di kawasan serantau.
8. Australia – 2 Kapal
Australia mengoperasikan dua kapal kelas Canberra, iaitu HMAS Canberra dan HMAS Adelaide.
Kapal ini lebih berorientasikan operasi helikopter dan mampu menyokong operasi amfibia, bantuan kemanusiaan serta misi perintah dan kawalan.
Ia turut digunakan dalam operasi bantuan bencana dan kerjasama ketenteraan bersama negara lain.
9. Korea Selatan – 2 Kapal
Korea Selatan mempunyai dua kapal serangan amfibia kelas Dokdo.
Buat masa ini, kapal berkenaan lebih berorientasikan operasi helikopter, namun terdapat perancangan dan aspirasi untuk menggabungkan pesawat bersayap tetap seperti F-35B pada masa hadapan.
Keupayaan tersebut dijangka memberikan lebih banyak pilihan kepada Korea Selatan untuk pertahanan wilayah dan operasi maritim.
10. Jepun – 2 Kapal
Jepun mempunyai dua kapal kelas Izumo, iaitu Izumo dan Kaga.
Kedua-duanya sedang melalui proses pengubahsuaian bagi membolehkan operasi pesawat F-35B yang mempunyai keupayaan berlepas jarak pendek dan mendarat secara menegak.
Keupayaan itu dijangka membantu Jepun memperkukuh pertahanan kepulauan serta keupayaan operasi bersama sekutu di rantau Indo-Pasifik.
11. Itali – 2 Kapal
Itali mengoperasikan Cavour dan Trieste, yang kedua-duanya mampu mengendalikan pesawat F-35B serta helikopter.
Gabungan itu memberikan Itali keupayaan operasi udara dari laut, selain digunakan dalam operasi tindak balas krisis dan misi bersama NATO.
12. India – 2 Kapal
India memiliki dua kapal pengangkut pesawat, iaitu INS Vikramaditya dan INS Vikrant.
Kedua-duanya mampu mengendalikan pesawat MiG-29K/KUB serta helikopter.
Kapal tersebut memainkan peranan penting dalam kehadiran maritim India di Lautan Hindi, pertahanan armada dan operasi serantau.
13. United Kingdom – 2 Kapal
United Kingdom mempunyai dua kapal pengangkut pesawat kelas Queen Elizabeth, iaitu HMS Queen Elizabeth dan HMS Prince of Wales.
Kedua-duanya menggunakan sistem tanjakan ski-jump dan mampu mengendalikan pesawat F-35B serta helikopter.
Kapal berkenaan menjadi komponen utama keupayaan operasi udara jarak jauh Britain dan digunakan dalam operasi bersama sekutu NATO.
14. China – 3 Kapal
China kini mengoperasikan tiga kapal pengangkut pesawat, iaitu Liaoning, Shandong dan Fujian.
Liaoning dan Shandong menggunakan reka bentuk berasaskan kapal Rusia dengan sistem tanjakan ski-jump, manakala Fujian menggunakan reka bentuk domestik dan teknologi katapel elektromagnet.
China turut membangunkan pesawat pejuang J-35 yang boleh beroperasi dari kapal pengangkut serta pesawat amaran awal KJ-600.
Berdasarkan sumber, China juga mempunyai rancangan untuk membina lebih banyak kapal pengangkut pesawat pada masa hadapan.
Amerika Syarikat Masih Paling Unggul
Di kedudukan teratas ialah Amerika Syarikat, yang mempunyai 11 kapal pengangkut pesawat terdiri daripada 10 kelas Nimitz dan sebuah kelas Ford, selain 21 kapal perang amfibia.
Kapal pengangkut berkuasa nuklear Amerika Syarikat mampu mengendalikan pelbagai pesawat termasuk F/A-18E/F, EA-18G, E-2D, F-35B dan F-35C serta helikopter.
Gabungan itu membolehkan Amerika Syarikat menjalankan operasi udara berskala besar, kawalan laut, tindak balas krisis dan operasi ketenteraan di pelbagai kawasan dunia.
Namun, tidak semua kapal pengangkut Amerika Syarikat berada di laut pada satu-satu masa kerana sebahagiannya menjalani penyelenggaraan atau berada di pelabuhan.
Kesimpulannya, jumlah kapal bukan satu-satunya ukuran keupayaan sesebuah negara. Jenis kapal, pesawat yang dibawa, sistem pelancaran, jarak operasi dan kemampuan sokongan turut menentukan sejauh mana sesebuah kapal pengangkut mampu memainkan peranan di laut.
