Empat dekad selepas bencana nuklear paling teruk dalam sejarah, Chernobyl kini menjadi tempat tinggal pelbagai haiwan liar.
Kajian terbaharu mendapati lebih banyak spesies mamalia ditemui dalam Zon Pengecualian Chernobyl berbanding beberapa kawasan perlindungan berhampiran.
Kawasan seluas kira-kira 2,600 kilometer persegi itu ditinggalkan manusia selepas reaktor nuklear Chernobyl meletup pada tahun 1986.
Chernobyl Kini Jadi Habitat Haiwan Liar
Sejak itu, aktiviti manusia di kawasan berkenaan berkurangan dengan ketara dan haiwan liar mula menggunakan ruang tersebut sebagai habitat.
Antara haiwan yang ditemui termasuk serigala, beruang coklat, lynx Eurasia, rusa besar, rusa merah dan kuda Przewalski.
Namun, perkara paling menarik daripada kajian ini bukan sekadar kewujudan haiwan tersebut di kawasan yang tercemar radiasi.
Sebaliknya, penyelidik mendapati kawasan yang kurang menerima kehadiran manusia cenderung mempunyai lebih banyak spesies mamalia.
Kajian Gunakan Kamera Perangkap
Untuk melihat keadaan hidupan liar di situ, penyelidik menggunakan kamera perangkap antara tahun 2020 hingga 2021.
Sebanyak 31,200 rekod haiwan dikumpulkan sepanjang kajian, dengan hampir 20,000 daripadanya berasal dari rizab Chernobyl.
Penyelidik kemudian membandingkan kawasan berdasarkan saiz, hubungan antara habitat dan tahap kawalan terhadap kemasukan manusia.
Hasilnya menunjukkan kawasan lebih luas, bersambung dengan habitat lain dan kurang menerima kunjungan manusia mempunyai lebih banyak spesies haiwan.
Rusa besar pula antara spesies yang paling jelas menunjukkan perubahan apabila manusia berada di kawasan tersebut.
Jumlah pengesanan rusa besar menurun ketika penyelidik memasuki kawasan kajian, menunjukkan haiwan berkenaan cenderung menjauhi manusia.
Radiasi Masih Menjadi Persoalan
Walaupun penemuan ini menarik, kajian tersebut tidak melihat sama ada radiasi memberi kesan kepada kesihatan atau kehidupan haiwan di Chernobyl.
Sebaliknya, penyelidik memberi tumpuan kepada hubungan antara kehadiran manusia dengan jumlah serta jenis haiwan yang ditemui.
Jadi, penemuan ini tidak bermaksud haiwan di Chernobyl kebal terhadap radiasi atau kawasan itu sudah selamat untuk manusia.
Apa yang dapat dilihat ialah pengurangan aktiviti manusia memberi lebih banyak ruang kepada haiwan untuk bergerak dan mencari makanan.
Chernobyl Jadi Contoh Menarik
Keadaan di Chernobyl secara tidak langsung memberi peluang kepada saintis melihat bagaimana alam berubah apabila manusia meninggalkan sesuatu kawasan.
Tanpa aktiviti harian manusia yang biasa, haiwan liar mempunyai ruang lebih luas untuk bergerak dan menggunakan habitat tersebut.
Kawasan itu akhirnya menjadi contoh menarik tentang bagaimana hidupan liar boleh menggunakan semula sesuatu tempat apabila tekanan daripada manusia berkurangan.
Namun, kajian lanjut mengenai kawasan tersebut kini lebih sukar dilakukan selepas perang Rusia-Ukraine bermula pada tahun 2022.
Buat masa ini, Chernobyl terus menjadi antara contoh paling menarik tentang perubahan alam selepas manusia berundur dari sesuatu kawasan.
Ironinya, tempat yang pernah ditinggalkan kerana bahaya radiasi itu kini menjadi ruang hidup kepada pelbagai spesies haiwan liar.
