Ferrari bakal memperkenalkan pakej naik taraf aerodinamik keempat dan paling signifikan bagi jentera SF 26 musim Formula 1 (F1) 2026 pada Grand Prix (GP) Amerika Syarikat di Austin.
Pakej berkenaan dijangka menjadi pembangunan terakhir berskala besar untuk SF 26 musim ini, ketika pasukan dari Maranello itu mula menumpukan perhatian kepada pembangunan jentera bagi musim 2027.
Menurut laporan, naik taraf yang akan dibawa ke Litar Amerika itu melibatkan beberapa bahagian utama kereta, termasuk lantai, bahagian sisi badan atau sidepod serta bahagian atas badan jentera.
Ferrari Kekalkan Konsep Sidepod Sedia Ada
Berbeza dengan beberapa pesaing utama, Ferrari dilaporkan tidak bercadang mengubah secara drastik konsep aerodinamik sidepod pada SF 26.
McLaren dan Mercedes sebelum ini memperkenalkan perubahan ketara pada reka bentuk bahagian sisi jentera menerusi pakej naik taraf masing masing, termasuk mengubah bentuk serta laluan aliran udara di sepanjang bahagian tersebut.
Bagaimanapun, kedua dua pasukan itu dilaporkan belum memperoleh sepenuhnya prestasi di litar seperti yang dijangkakan berdasarkan simulasi terowong angin dan Dinamik Bendalir Pengkomputeran (CFD).
Ferrari pula memilih pendekatan lebih berterusan dengan mengekalkan seni bina asas SF 26, sambil mengoptimumkan penyelesaian sedia ada tanpa melakukan perubahan menyeluruh terhadap badan kereta.
Antara sasaran utama pasukan itu ialah mengurangkan seretan aerodinamik, iaitu rintangan udara yang masih menjadi kelemahan jentera berkenaan. Keadaan itu turut dikaitkan dalam laporan dengan unit kuasa Ferrari yang kurang berkuasa berbanding pesaing tertentu.
Pendekatan tersebut membolehkan pasukan menilai potensi peningkatan prestasi tanpa menggunakan terlalu banyak sumber untuk perubahan besar yang mungkin tidak memberikan pulangan mencukupi dalam baki perlumbaan musim ini.
Naik taraf badan kereta itu turut disertai perubahan pada bukaan penyejukan bagi menyesuaikan pengeluaran udara panas dengan geometri sidepod baharu.
Konfigurasi penyejukan tambahan pula dijangka diperkenalkan pada GP Mexico, termasuk bukaan lebih besar bagi menangani keperluan penyejukan dalam keadaan altitud tinggi.
Ferrari Pernah Menilai Konsep Red Bull
Walaupun memilih untuk mengekalkan konsep sedia ada, Ferrari dilaporkan turut mengkaji beberapa alternatif lebih radikal sepanjang proses pembangunan.
Antaranya ialah reka bentuk sidepod yang diperkenalkan Red Bull, yang menggunakan elemen struktur penghubung antara lantai dan badan kereta untuk turut mempengaruhi aliran udara.
Menurut laporan itu, reka bentuk pada jentera RB22 serta Audi bermula dari Baku memanfaatkan bahagian penghubung berkenaan dan permukaan badan kereta untuk membentuk geometri yang membantu mengarahkan aliran udara ke bahagian belakang.
Konsep itu membolehkan komponen yang pada asasnya berfungsi sebagai struktur turut menyumbang kepada bentuk dan tingkah laku aerodinamik badan kereta.
Ferrari bagaimanapun memutuskan untuk tidak menyalurkan sebahagian besar sumber pembangunan kepada perubahan menyeluruh terhadap sidepod SF 26.
Keputusan itu dibuat berdasarkan keutamaan pembangunan, memandangkan perubahan besar memerlukan penyesuaian dengan keseluruhan sistem aerodinamik, khususnya lantai kereta.
Dengan baki perlumbaan yang semakin berkurangan, pasukan itu dilaporkan mahu memberi tumpuan kepada bahagian yang dilihat masih mempunyai potensi peningkatan prestasi lebih besar.
Lantai Kereta Jadi Fokus Utama
Naik taraf lantai SF 26 yang akan diperkenalkan di Austin bukan sekadar melibatkan satu bahagian, sebaliknya merangkumi penambahbaikan lebih menyeluruh dari bahagian hadapan hingga ke penyebar udara di belakang kereta.
Pembangunan itu diteruskan susulan pakej terdahulu yang diperkenalkan di Zandvoort, Belanda.
Selepas mendapati peluang peningkatan prestasi jangka pendek tertentu agak terhad, jurutera Ferrari meneruskan kajian terhadap geometri lantai bagi mendapatkan hasil lebih ketara di Austin.
Sepanjang musim ini, SF 26 dilaporkan mempunyai asas reka bentuk yang baik. Namun, pasukan itu masih berusaha meningkatkan daya cengkaman yang dijana oleh bahagian bawah jentera.
Lantai baharu itu bukan sahaja dibangunkan untuk meningkatkan daya mendap atau downforce, malah bertujuan memperbaiki keseimbangan aerodinamik kereta yang masih terlalu tertumpu pada bahagian hadapan.
Selain itu, Ferrari mahu memperluas julat operasi jentera supaya prestasinya lebih konsisten dalam pelbagai keadaan, pendekatan yang menurut laporan turut berjaya dilaksanakan Red Bull pada tahap tertentu.
Fokus Beralih Kepada Jentera 2027
GP Amerika Syarikat akan menjadi perlumbaan terakhir bagi Ferrari memperkenalkan pakej aerodinamik berskala besar musim ini.
Selepas perlumbaan di Austin, pembangunan SF 26 dijangka lebih tertumpu kepada penyesuaian khusus mengikut keperluan setiap litar.
Dalam masa sama, pelbagai reka bentuk yang diuji menerusi terowong angin sepanjang musim turut membantu Ferrari meneroka hala tuju pembangunan jentera 2027, yang dijangka menggunakan penyelesaian aerodinamik berbeza berikutan perubahan peraturan dan pilihan reka bentuk asas.
Bagaimanapun, beberapa elemen daripada projek semasa dijangka dikekalkan, khususnya berkaitan casis yang dianggap antara aspek paling meyakinkan pada SF 26.
Pembangunan unit kuasa bagi jentera 2027 juga diteruskan secara serentak.
Perlumbaan di Austin turut menjadi peluang penting untuk Ferrari menilai sejauh mana keputusan daripada simulasi dan peralatan pembangunan sepadan dengan prestasi sebenar jentera di litar.
