Autisme atau Autism Spectrum Disorder (ASD) merupakan keadaan perkembangan saraf yang boleh mempengaruhi cara seseorang berkomunikasi, berinteraksi dengan orang lain serta menunjukkan tingkah laku tertentu.
Ciri-cirinya boleh berbeza antara seorang kanak-kanak dengan kanak-kanak yang lain, sebab itulah ia dikenali sebagai “spektrum”. Ada yang menunjukkan tanda lebih ketara manakala ada juga yang mempunyai ciri yang lebih ringan dan hanya dapat dikenal pasti selepas beberapa tahun.
Dalam masa yang sama, istilah pseudo-autism atau virtual autism semakin banyak digunakan dalam perbincangan mengenai kanak-kanak yang menunjukkan tingkah laku seakan-akan autisme. Khususnya apabila terdapat isu berkaitan penggunaan skrin yang berlebihan dan kurang interaksi secara bersemuka.
Namun istilah ini perlu difahami dengan betul kerana pseudo-autism bukan diagnosis perubatan rasmi. Jadi, mak ayah tidak sepatutnya membuat kesimpulan bahawa anak mengalami autisme atau pseudo-autism hanya berdasarkan beberapa tingkah laku yang dilihat di rumah.
1. Pseudo-Autism vs Autisme, bukan perkara yang sama
Secara ringkas, pseudo-autism digunakan untuk menerangkan situasi apabila seorang kanak-kanak menunjukkan beberapa tingkah laku yang kelihatan seperti ciri autisme tetapi terdapat kemungkinan faktor lain yang mempengaruhi perkembangan tersebut.
Antaranya ialah corak interaksi yang terhad, kurang peluang untuk bermain secara aktif atau penggunaan skrin yang mengambil terlalu banyak masa dalam rutin harian.
Sebaliknya, ASD ialah keadaan perkembangan saraf yang diiktiraf secara perubatan dan melibatkan corak kesukaran dalam komunikasi sosial serta tingkah laku atau minat yang terhad dan berulang. Diagnosis tidak dibuat hanya kerana anak lambat bercakap, kurang melakukan eye contact atau suka bermain seorang diri.
Sebab itu, perkataan pseudo tidak bermaksud ibu bapa boleh menentukan sendiri bahawa anak mereka bukan autisme. Jika ada kebimbangan tentang perkembangan anak, penilaian profesional masih penting untuk mengetahui apa yang sebenarnya berlaku.
2. Penggunaan gajet bukan bermaksud anak akan mengalami Autisme
Ini antara salah faham yang paling mudah berlaku apabila topik pseudo-autism dibincangkan. Apabila terlalu banyak masa skrin dikaitkan dengan tingkah laku seakan autisme, ada yang terus membuat kesimpulan bahawa gajet menyebabkan autisme. Sebenarnya, kesimpulan sebegitu terlalu mudah dan tidak tepat.
Apa yang lebih penting ialah melihat apa yang berlaku apabila skrin mengambil sebahagian besar masa anak. Jika masa bermain, bercakap, membaca, bergerak dan berinteraksi dengan ibu bapa semakin berkurangan, anak mungkin kehilangan banyak peluang untuk belajar melalui interaksi dunia sebenar.
WHO sendiri menekankan kepentingan menggantikan tempoh sedentari berasaskan skrin dengan aktiviti seperti bermain, membaca, bercerita dan berinteraksi bersama penjaga. Bagi kanak-kanak berumur 3 hingga 4 tahun, WHO mengesyorkan masa skrin sedentari tidak melebihi satu jam sehari dan kurang adalah lebih baik.
Jadi, isu yang perlu diberi perhatian bukan sekadar berapa lama anak memegang telefon tetapi apa yang mungkin terlepas kerana terlalu banyak masa di hadapan skrin.
3. Tanda yang kelihatan sama tidak semestinya bermaksud diagnosis yang sama
Inilah sebab mengapa ramai ibu bapa boleh keliru. Kanak-kanak yang terlalu banyak menghabiskan masa dengan skrin mungkin kelihatan kurang berminat untuk berinteraksi, kurang bercakap atau sukar memberi perhatian apabila dipanggil.
Pada masa yang sama, sesetengah ciri tersebut juga boleh muncul dalam kanak-kanak yang mempunyai ASD. Antara perkara yang mungkin diperhatikan termasuk kelewatan pertuturan, kurang eye contact, kurang respons apabila dipanggil, lebih suka bermain seorang diri atau menunjukkan tingkah laku berulang.
Tetapi tanda-tanda ini tidak boleh digunakan secara bersendirian untuk membuat diagnosis. Malah, kanak-kanak tanpa ASD juga boleh menunjukkan sebahagian daripada tingkah laku tersebut atas pelbagai sebab.
Sebab itulah doktor perlu melihat perkembangan anak secara keseluruhan termasuk komunikasi, interaksi sosial, corak permainan, tingkah laku dan sejarah perkembangannya.
4. Perubahan tingkah laku selepas penggunaan skrin berlebihan perlu diberi perhatian
Bayangkan seorang anak yang sebelum ini banyak bermain dengan ibu dan ayah tetapi semakin lama semakin banyak menghabiskan masa dengan tablet. Waktu makan ditemani video, masa lapang diisi permainan dan setiap kali meragam, telefon menjadi cara paling cepat untuk menenangkannya.
Lama-kelamaan, ibu bapa mungkin perasan anak semakin kurang bercakap atau tidak begitu berminat untuk melakukan aktiviti bersama keluarga.
Dalam keadaan seperti ini, yang perlu dilihat bukan sekadar skrin itu sendiri tetapi keseimbangan keseluruhan rutin harian anak. Kanak-kanak memerlukan peluang untuk bercakap, bermain, bergerak, meneroka dan berinteraksi secara dua hala.
WHO menyatakan bahawa aktiviti sedentari yang melibatkan interaksi dengan penjaga, seperti membaca, bercerita dan menyanyi mempunyai nilai penting dalam perkembangan kanak-kanak.
Jadi, mengurangkan skrin sepatutnya bukan sekadar mengambil telefon daripada anak. Sebaliknya, masa tersebut perlu digantikan dengan aktiviti yang membolehkan anak berinteraksi dan menggunakan kemahiran komunikasi mereka.
5. Bolehkah keadaan anak bertambah baik selepas masa skrin dikurangkan?
Jika penggunaan skrin yang berlebihan menyebabkan anak mempunyai terlalu sedikit masa untuk berinteraksi, bermain dan melakukan aktiviti perkembangan, mengurangkan masa skrin boleh membantu mewujudkan lebih banyak peluang untuk aktiviti tersebut.
Namun, ibu bapa tidak sepatutnya menganggap bahawa setiap perubahan tingkah laku akan hilang selepas beberapa minggu atau bulan. Tiada tempoh tertentu yang boleh dijadikan jaminan bahawa seseorang kanak-kanak akan kembali kepada tahap perkembangan biasa selepas detoks gajet.
Lebih penting lagi, jika anak mempunyai ASD, mengurangkan penggunaan skrin tidak bermaksud autisme itu akan hilang. ASD memerlukan penilaian dan sokongan yang bersesuaian mengikut keperluan setiap kanak-kanak.
Jadi, jangan jadikan perubahan selepas mengurangkan gajet sebagai ujian untuk menentukan sama ada anak mempunyai autisme atau tidak.
6. Jangan tunggu lama jika ada kelewatan perkembangan
Ramai ibu bapa mungkin memilih untuk menunggu apabila anak lambat bercakap atau kurang berinteraksi dengan orang lain. Ada yang beranggapan anak akan mengejar perkembangan apabila sudah masuk sekolah atau apabila semakin besar.
Memang benar, kadar perkembangan setiap kanak-kanak tidak semestinya sama. Tetapi jika ibu bapa mempunyai kebimbangan yang berterusan, lebih baik mendapatkan nasihat profesional daripada hanya menunggu tanpa sebarang penilaian.
CDC menyatakan bahawa ASD kadangkala boleh dikesan seawal usia 18 bulan dan diagnosis oleh profesional berpengalaman boleh dianggap boleh dipercayai sekitar usia 2 tahun. Saringan pula bukan diagnosis muktamad, sebaliknya membantu mengenal pasti kanak-kanak yang mungkin memerlukan penilaian lebih lanjut.
Jadi, jika anak menunjukkan kelewatan perkembangan yang ketara atau terdapat perubahan yang membuatkan mak ayah rasa tidak sedap hati, bawalah perkara tersebut kepada doktor.
7. Jangan cuba bezakan Pseudo-Autism dan Autisme berdasarkan Google
Internet memang penuh dengan senarai tanda-tanda autisme, video pengalaman ibu bapa dan pelbagai maklumat mengenai pseudo-autism. Masalahnya, membaca beberapa simptom dan kemudian membandingkannya dengan perangai anak sendiri boleh menyebabkan ibu bapa menjadi lebih keliru.
Saringan perkembangan juga tidak sama dengan diagnosis. Menurut CDC, alat saringan digunakan untuk mengenal pasti kanak-kanak yang mungkin mengalami kelewatan atau masalah perkembangan tetapi keputusan saringan perlu diikuti dengan penilaian yang lebih menyeluruh jika terdapat kebimbangan.
Jadi, jika anak kurang bercakap, tidak memberi respons apabila dipanggil, kurang melakukan eye contact atau mempunyai tingkah laku yang membimbangkan, jangan terus melabelnya sebagai pseudo-autism dan jangan juga terus menganggap dia mempunyai autisme.
Langkah yang lebih selamat ialah mendapatkan penilaian daripada doktor atau profesional yang sesuai.
Apa yang mak ayah boleh buat di rumah?
Sementara menunggu penilaian jika diperlukan, ibu bapa boleh mula memperbaiki rutin harian anak dengan memberikan lebih banyak peluang untuk berinteraksi secara bersemuka.
Luangkan masa membaca buku bersama, bercakap tentang apa yang sedang dilakukan, bermain permainan mudah secara bergilir-gilir, menyanyi, membawa anak bermain di luar dan memberi ruang kepada mereka untuk meneroka persekitaran.
Jika penggunaan skrin memang sudah terlalu lama, kurangkan secara berperingkat dan gantikan masa tersebut dengan aktiviti sebenar bukannya sekadar mengambil telefon dan membiarkan anak tanpa aktiviti lain.
WHO turut menggalakkan kanak-kanak kecil mempunyai lebih banyak peluang untuk bergerak, bermain dan berinteraksi bersama penjaga, di samping mendapatkan tidur yang mencukupi.
Kesimpulannya, istilah pseudo-autism bukan diagnosis klinikal rasmi dan tidak wajar digunakan untuk membuat kesimpulan bahawa sesuatu tingkah laku berpunca daripada gajet semata-mata.
Penggunaan skrin secara berlebihan memang perlu dikawal kerana ia boleh mengambil tempat daripada aktiviti penting seperti bermain, bercakap, bergerak dan berinteraksi dengan keluarga. Tetapi mengaitkan penggunaan gajet secara terus dengan autisme adalah satu kesimpulan yang tidak tepat.
Pada masa yang sama, jangan abaikan tanda perkembangan yang membuatkan mak ayah berasa risau. Anak yang lambat bercakap, kurang berinteraksi atau menunjukkan perubahan tingkah laku mungkin memerlukan penilaian lanjut dan hanya profesional terlatih boleh membantu menentukan punca sebenar.
Paling penting, jangan cepat melabel anak. Kurangkan skrin, tambah interaksi, perhatikan perkembangan dan dapatkan nasihat profesional jika ada kebimbangan. Itu jauh lebih baik daripada cuba membuat diagnosis sendiri berdasarkan apa yang muncul di internet.
