Setiap kali temasya Sukan Olimpik berlangsung, dunia seakan berhenti seketika untuk menyaksikan atlet terbaik dari pelbagai negara bersaing demi mengharumkan nama masing masing.
Ada yang menunggu empat tahun untuk memburu pingat emas, ada yang berlatih bertahun tahun demi satu peluang, malah ada juga yang menjadikan temasya itu sebagai pentas terakhir sebelum bersara.
Namun, pernahkah terfikir mengapa Sukan Olimpik perlu menunggu empat tahun sebelum kembali berlangsung?
Rupanya, tradisi itu bukan sekadar soal jadual pertandingan atau persiapan atlet.
Amalan berkenaan mempunyai sejarah panjang sejak zaman Yunani Purba, sebelum berkembang menjadi temasya sukan bertaraf dunia seperti yang dikenali hari ini.
Bermula Sejak Zaman Yunani Purba
Sukan Olimpik pertama dipercayai berlangsung di Olympia, sebuah kawasan suci di Yunani pada 776 Sebelum Masihi.
Bagi masyarakat Yunani ketika itu, Olympia mempunyai kepentingan tersendiri kerana dikaitkan dengan Zeus, dewa utama dalam kepercayaan mereka. Kuil utama Zeus juga terletak di kawasan berkenaan.
Sejak zaman itu, temasya berkenaan diadakan setiap empat tahun. Tempoh empat tahun antara temasya dikenali sebagai Olympiad dan turut digunakan sebagai kaedah mengira masa dalam masyarakat ketika itu.
Kitaran tersebut memberi ruang kepada atlet membuat persiapan, manakala penonton pula mempunyai masa untuk melakukan perjalanan ke Olympia. Jadual berkenaan juga selari dengan acara kebudayaan dan keagamaan masyarakat Yunani pada zaman tersebut.
Bagaimanapun, temasya Olimpik purba akhirnya terhenti ketika era pemerintahan Rom pada abad keempat Masihi.
Dihidupkan Semula Selepas Berabad Lamanya
Selepas sekian lama terhenti, usaha menghidupkan semula Sukan Olimpik moden bermula pada penghujung abad ke-19.
Tokoh dari Paris, Pierre de Coubertin, memainkan peranan penting dalam usaha berkenaan sehingga Jawatankuasa Olimpik Antarabangsa (IOC) mengadakan mesyuarat rasmi pertamanya pada 1894.
Dua tahun kemudian, Sukan Olimpik moden pertama berlangsung di Athens, Greece, pada 1896.
Bagaimanapun, dua temasya berikutnya pada 1900 dan 1904 mempunyai pengalaman berbeza apabila masing masing diadakan serentak dengan Pameran Dunia di Paris dan St. Louis, Amerika Syarikat.
Menurut Bob Barney, pengasas dan bekas pengarah International Centre for Olympic Studies di Western University, Kanada, langkah menggabungkan temasya Olimpik dengan pameran besar itu tidak memberikan hasil yang baik.
Sukan Olimpik ketika itu kurang mendapat perhatian sebagai pertandingan antarabangsa yang tersendiri kerana dilihat sebahagian daripada acara pameran berkenaan.
Selepas pengalaman tersebut, IOC memilih untuk memberikan temasya Olimpik pentasnya sendiri tanpa digabungkan dengan acara global lain.
Tradisi empat tahun sekali kemudian diteruskan kerana memberi ruang kepada atlet dan bandar tuan rumah membuat persiapan, selain mengekalkan nilai serta keistimewaan temasya itu.
Mengapa Olimpik Musim Panas Dan Musim Sejuk Berbeza Tahun?
Ramai mungkin menyangka Sukan Olimpik Musim Panas dan Musim Sejuk sentiasa berlangsung pada tahun yang sama.
Hakikatnya, kedua dua temasya itu pernah diadakan dalam tahun yang sama sebelum IOC memutuskan pada 1986 untuk memisahkan jadualnya.
Keputusan itu dibuat bagi mengurus kos dan keperluan logistik yang besar apabila dua temasya utama dianjurkan dalam tahun yang sama.
Menurut Barney, pemisahan jadual turut memudahkan penjualan ruang pengiklanan bagi kedua dua temasya.
Olimpik Musim Panas dan Musim Sejuk kali terakhir berlangsung dalam tahun yang sama pada 1992. Selepas itu, jadualnya disusun berselang seli supaya peminat sukan dapat menikmati salah satu temasya Olimpik setiap dua tahun.
Olimpik Musim Sejuk Bermula Dengan Acara Berbeza
Sukan Olimpik Musim Sejuk pertama berlangsung di Chamonix, Perancis, pada 1924.
Menariknya, temasya itu pada asalnya dikenali sebagai Minggu Sukan Musim Sejuk Antarabangsa sebelum IOC menamakannya semula sebagai Sukan Olimpik Musim Sejuk Pertama pada 1926.
Sebelum itu, sukan musim sejuk mempunyai sejarah tersendiri. Negara Scandinavia, misalnya, menganjurkan Nordic Games seawal 1901.
Sukan seperti luncur ais turut dimasukkan dalam Olimpik Antwerp 1920, sebelum acara musim sejuk berkembang menjadi temasya khusus beberapa tahun kemudian.
Usaha tersebut akhirnya membuka ruang kepada atlet sukan ais dan salji untuk bersaing di pentas Olimpik tersendiri.
Tiga Kali Olimpik Terpaksa Dibatalkan Akibat Perang
Walaupun temasya Olimpik mempunyai jadual empat tahun sekali, sejarah membuktikan bahawa ia tidak sentiasa berjalan mengikut perancangan.
Pada 1916, Sukan Olimpik yang dijadualkan berlangsung di Berlin, Jerman, terpaksa dibatalkan susulan tercetusnya Perang Dunia Pertama pada 1914.
Persiapan termasuk pembinaan stadium besar sudah dilakukan sebelum konflik berkenaan menghalang penganjurannya.
Temasya 1940 pula pada asalnya dijadualkan berlangsung di Tokyo, Jepun, sebelum dipindahkan ke Helsinki, Finland, pada 1938. Namun, perkembangan Perang Dunia Kedua menyebabkan temasya itu akhirnya dibatalkan.
Finland dilaporkan telah membelanjakan hampir AS$10 juta untuk persiapan sebelum pembatalan tersebut.
Sukan Olimpik 1944 yang diberikan kepada London turut dibatalkan apabila Perang Dunia Kedua semakin meluas selepas Jerman menyerang Poland pada 1939.
Peristiwa itu menunjukkan bagaimana konflik global mampu menjejaskan acara sukan yang melibatkan penyertaan pelbagai negara.
Tokyo 2020 Ditangguhkan Setahun
Dalam sejarah Olimpik moden, temasya Tokyo 2020 menjadi satu lagi contoh bagaimana keadaan luar jangka boleh mengubah jadual yang telah ditetapkan.
Akibat pandemik COVID 19, temasya itu ditangguhkan selama setahun dan akhirnya berlangsung pada 2021.
Menurut Barney, penangguhan selama setahun itu merupakan kejadian luar biasa dalam sejarah Sukan Olimpik moden, berbanding pembatalan yang berlaku ketika perang dunia.
Empat Tahun Yang Menjadikan Olimpik Istimewa
Daripada pertandingan di Olympia pada zaman Yunani Purba hingga temasya moden yang ditonton jutaan peminat di seluruh dunia, tempoh empat tahun terus menjadi sebahagian daripada identiti Sukan Olimpik.
Jarak masa itu memberi peluang kepada atlet memperbaiki prestasi, penganjur menyediakan kemudahan terbaik dan negara tuan rumah membuat persiapan bagi menyambut dunia.
Lebih daripada sekadar jadual pertandingan, tradisi tersebut turut mengekalkan rasa penantian dan keterujaan yang menjadikan setiap temasya Olimpik satu acara istimewa.
Bagi atlet, empat tahun mungkin terasa panjang. Namun, apabila peluang untuk beraksi di pentas terbesar sukan dunia akhirnya tiba, setiap detik latihan dan pengorbanan menjadi sebahagian daripada perjalanan menuju impian Olimpik.
