Sebuah filem animasi bajet rendah dari China yang pada awalnya menjadi bahan ejekan kerana kualiti animasinya kini mencipta kejutan apabila bertukar menjadi fenomena dan mencatatkan kutipan box office jutaan yuan.
Filem bertajuk Niu Lai atau Here Comes The Cow arahan Xin Yumeng pada mulanya menerima pelbagai kritikan daripada penonton yang menyifatkan animasinya sebagai kasar, kaku dan jauh daripada standard penerbitan animasi profesional.
Malah, terdapat pihak yang menggesa pawagam menghentikan tayangan filem berkenaan.
Namun, siapa sangka kritikan demi kritikan yang tersebar di media sosial akhirnya mencetuskan rasa ingin tahu ramai sehingga orang ramai berpusu-pusu ke pawagam semata-mata mahu melihat sendiri sejauh mana buruknya filem itu.
Bermula Dengan Kutipan Hanya 200 Yuan Sehari
Niu Lai yang ditayangkan pada 5 Ogos lalu bermula dengan prestasi cukup hambar.
Dalam tempoh kira-kira 10 hari pertama, filem itu dilaporkan hanya mencatatkan kutipan ribuan yuan, malah ada hari jumlah jualan tiketnya sekadar sekitar 200 yuan.
Kritikan pula tertumpu kepada gaya animasi yang dianggap terlalu ringkas dan kaku, lakonan suara yang kurang meyakinkan serta jalan cerita abstrak mengenai seekor anak lembu yang membesar sambil mengenali erti kasih sayang dan pengorbanan.
Namun, keadaan berubah apabila klip dan meme daripada filem berkenaan mula tular di media sosial China.
Daripada sekadar bahan gurauan, Niu Lai bertukar menjadi fenomena “tengok sebab nak tahu seteruk mana”.
Menurut laporan media, semakin ramai penonton membeli tiket bukan kerana yakin dengan kualiti filem itu, sebaliknya mahu menyaksikan sendiri karya yang digelar antara animasi paling aneh dan paling buruk pernah mereka lihat.
Dari Bahan Ejekan Jadi ‘Iklan Percuma’
Fenomena itu ternyata memberi kesan luar biasa terhadap kutipan filem berkenaan.
Daripada tayangan yang sangat terhad, permintaan penonton menyebabkan jumlah sesi tayangan di pawagam meningkat dengan mendadak, dengan ada laporan menyebut jumlah tayangan bertambah daripada hanya 21 kepada 359 dalam tempoh singkat.
Sehingga laporan berkenaan diterbitkan, kutipan keseluruhan Niu Lai dilaporkan melonjak sehingga 17.1 juta yuan, sekali gus meletakkannya antara filem animasi tempatan paling laris di China bagi tahun 2026.
Lebih mengejutkan, filem animasi yang bermula dengan kutipan hampir sifar itu kini dikatakan mampu bersaing dari segi perhatian penonton dengan filem berskala besar seperti The Odyssey arahan Christopher Nolan.
Meme yang pada awalnya bertujuan memperlekehkan filem itu akhirnya menjadi bentuk pemasaran percuma paling berkesan.
Lima Tahun Siapkan Filem Berdua
Di sebalik kualiti animasinya yang menjadi bahan perdebatan, kisah pembikinan Niu Lai turut menarik perhatian ramai.
Filem berdurasi kira-kira 86 minit itu dilaporkan dihasilkan selama lima tahun oleh Xin Yumeng bersama ibunya, Sun Lifang, dengan menggunakan peralatan terpakai dan komputer di rumah.
Xin dikatakan mengendalikan hampir semua tugasan utama dalam penghasilan filem itu, manakala Sun turut terlibat dalam penulisan skrip, lakonan suara serta nyanyian lagu penutup.
Kedua-duanya juga didakwa tidak mempunyai kru produksi profesional atau mendapatkan khidmat luar bagi menyiapkan karya tersebut.
Bagi sesetengah penonton, kekurangan teknikal filem itu dilihat sebagai sebahagian daripada daya tarikannya.
Ada yang menganggap hasil kerja yang dibuat sendiri itu sebagai sesuatu yang berbeza dalam era kandungan digital yang semakin dipenuhi hasil produksi terlalu sempurna atau kandungan yang dijana secara automatik.
Namun, tidak kurang juga yang menegaskan populariti Niu Lai bukanlah bukti filem itu berkualiti.
Penonton ‘Bayar Untuk Tengok Betapa Teruknya’
Sebahagian pengkritik menyifatkan kejayaan Niu Lai sebagai fenomena hate-watching, iaitu penonton sengaja menyaksikan sesuatu karya kerana mahu menikmati betapa buruk atau peliknya kandungan tersebut.
Seorang pengarah filem, Liu Bing, dilaporkan berkata, ramai penonton sebenarnya tidak datang ke pawagam untuk menikmati filem itu sebagai sebuah karya sinema.
Sebaliknya, menurutnya, mereka hadir kerana meme, klip tular dan rasa ingin tahu yang dicetuskan oleh fenomena media sosial.
“Ramai orang bukan datang untuk menonton filem, tetapi datang untuk melihat meme dan klip pendek,” katanya.
Dalam masa sama, ada pihak dalam industri filem China menyuarakan kebimbangan bahawa kejayaan luar biasa Niu Lai boleh mendorong penerbit tertentu mengambil jalan mudah dengan menghasilkan karya berkualiti rendah demi mengejar perhatian tular dan keuntungan pantas.
Akhbar The Beijing News turut dilaporkan memberi amaran bahawa pawagam perlu memainkan peranan sebagai penapis kualiti dan tidak terus menambah tayangan karya yang dianggap tidak memenuhi standard semata-mata kerana mendapat sambutan tular.
Namun, bagi penonton yang sudah terjebak dengan fenomena itu, persoalan sama ada Niu Lai benar-benar bagus atau terlalu buruk mungkin sudah tidak lagi penting.
Apa yang pasti, sebuah filem yang pada mulanya hampir tenggelam dengan kutipan beberapa ratus yuan sehari berjaya melakukan sesuatu yang tidak dijangka.
Ia menukar ejekan menjadi meme, meme menjadi rasa ingin tahu dan rasa ingin tahu pula menjadi jutaan yuan di box office.
Kadangkala, untuk menjadi tular, sebuah filem tidak semestinya perlu sempurna.
Cukup sekadar membuat orang ramai tertanya-tanya: “Betul ke teruk sangat sampai aku kena tengok sendiri?”
