Bagi sesetengah pengunjung, melihat rusa berkeliaran bebas di taman mungkin menjadi pengalaman yang menarik, malah ada yang tidak dapat menahan diri untuk mendekati atau memberi makanan kepada haiwan berkenaan.
Namun, tindakan yang kelihatan tidak berbahaya itu sebenarnya boleh membawa risiko kepada manusia dan rusa itu sendiri.
Pengunjung di Royal Parks, London kini diingatkan supaya tidak memberi makan kepada rusa liar selepas seorang lelaki cedera diserang seekor rusa jantan (stag) yang menghampiri kumpulan mereka ketika sedang berkelah.
Malah, memberi makan kepada rusa liar di kawasan berkenaan adalah dilarang di sisi undang-undang.
Kenapa pengunjung dilarang beri makan rusa?
Pengunjung di Richmond Park dan Bushy Park, London, dinasihatkan supaya tidak memberi makan kepada rusa merah (red deer) dan rusa terbiar (fallow deer), selain diminta mengekalkan jarak sekurang-kurangnya 50 meter daripada haiwan berkenaan.
Pada Sabtu lalu, seorang lelaki berusia 60-an mengalami kecederaan di dada selepas diserang seekor rusa jantan di Richmond Park ketika haiwan itu menghampiri kumpulannya yang sedang berkelah.
Rusa tersebut kemudiannya ditembak oleh pegawai hidupan liar Royal Parks selepas dianggap membahayakan keselamatan pengunjung.
Pengurus Richmond Park, Paul Richards, berkata perubahan tingkah laku rusa itu berkemungkinan berpunca daripada tindakan pengunjung yang sebelum ini memberinya makanan.
Menurutnya, haiwan tersebut mula mengaitkan kehadiran manusia dengan makanan sehingga menjadi lebih berani menghampiri pengunjung.
Amaran supaya tidak memberi makan kepada rusa sebenarnya bukan perkara baharu.
Royal Parks sudah lama mengingatkan pengunjung di kedua-dua taman berkenaan supaya tidak memberi makanan kepada haiwan liar.
Boleh membahayakan manusia
Rusa di kedua-dua taman tersebut merupakan haiwan liar dan boleh bertindak secara tidak dijangka apabila berada terlalu dekat dengan manusia.
Berbeza dengan rusa di beberapa tempat lain seperti Nara, Jepun, yang sememangnya biasa diberi makan oleh manusia, rusa di taman-taman London tidak sepatutnya didekati atau diberi makanan.
Richards berkata, rusa di Royal Parks kini mula mengaitkan pengunjung dengan makanan, sedangkan tingkah laku itu bukan sesuatu yang semula jadi bagi haiwan tersebut.
“Jangan beri mereka makan, mereka tidak memerlukannya. Ada yang menyangka mereka sedang melakukan perkara baik, tetapi sebenarnya mereka melakukan sebaliknya,” katanya.
Menurutnya, apabila rusa diberi makan, haiwan tersebut akan lebih cenderung menghampiri individu atau kumpulan pengunjung, sekali gus meningkatkan risiko kecederaan serius.
Memberi makan kepada rusa juga boleh meningkatkan risiko haiwan berkenaan tertelan bahan plastik yang boleh menyumbat perut dan menyebabkan kekurangan zat makanan.
Jangan cuba sentuh atau belai rusa
Keinginan untuk mendekati atau membelai rusa juga boleh membawa padah.
Bulan lalu, beberapa keluarga yang membawa anak kecil dilihat cuba membelai rusa di Richmond Park. Tindakan itu disifatkan pihak pengurusan taman sebagai sangat tidak bertanggungjawab dan berbahaya.
Richards berkata, menghampiri rusa terlalu dekat boleh menyebabkan haiwan tersebut berasa tertekan dan meningkatkan risiko berlakunya insiden yang boleh membawa maut.
Rusa merah dan rusa terbiar di Richmond Park merupakan haiwan liar yang kuat. Walaupun kelihatan tenang, haiwan tersebut boleh bertindak secara tiba-tiba dan agresif apabila berasa terancam.
Rusa jantan boleh mempunyai berat lebih 159 kilogram dan berlari sehingga 48 kilometer sejam, menjadikannya berbahaya sekiranya pengunjung menghampiri terlalu dekat.
Rusa tidak perlukan makanan tambahan
Walaupun keadaan cuaca kering menyebabkan sebahagian kawasan taman kelihatan gersang, pihak pengurusan berkata rusa di Richmond Park masih mempunyai sumber makanan yang mencukupi.
Rusa merah dan rusa terbiar memakan rumput, daun serta pucuk pokok, selain buah oak, buah berangan manis dan buah berangan kuda.
Richards berkata pengunjung tidak perlu risau tentang bekalan makanan rusa kerana haiwan berkenaan masih boleh mendapatkan makanan semula jadi seperti pokok renek dan rumput.
Pengunjung turut diminta supaya tidak mengambil buah berangan kuda (conkers) dari taman kerana ia merupakan antara sumber makanan penting kepada rusa dan membantu haiwan berkenaan menyimpan lemak sebagai persediaan menghadapi musim sejuk.
Nak ambil gambar? Kekalkan jarak
Rusa di London sememangnya menjadi antara tarikan popular kerana kelibat haiwan liar itu yang berkeliaran bebas dalam persekitaran bandar.
Ketika ini, terdapat kira-kira 630 ekor rusa merah dan rusa terbiar di Richmond Park. Rusa tersebut mula diperkenalkan ke kawasan berkenaan oleh Raja Charles I pada 1637 dan sejak itu berkeliaran bebas di kawasan hutan serta padang rumput taman tersebut.
Walaupun sudah menjadi sebahagian daripada kehidupan pengunjung selama berdekad-dekad, haiwan berkenaan tetap perlu dihormati sebagai hidupan liar.
Menurut Richards, pengunjung yang mahu merakam gambar rusa boleh menggunakan fungsi zum pada telefon atau kamera masing-masing.
Paling penting, jarak sekurang-kurangnya 50 meter perlu dikekalkan antara pengunjung dengan haiwan tersebut.
Apa perlu dilakukan jika rusa menghampiri?
Royal Park menasihatkan pengunjung supaya jangan sesekali memberi makan atau menyentuh rusa di Richmond Parks dan Bushy Park.
Jika seekor rusa menghampiri, pengunjung disarankan menyembunyikan semua makanan dan pembungkus makanan daripada pandangan haiwan tersebut sebelum beredar secara perlahan dan tenang.
Pengunjung juga tidak sepatutnya cuba menghalau atau mengalihkan rusa itu sendiri.
“Jika anda melihat seseorang membahayakan diri sendiri, orang lain atau rusa, jangan cuba campur tangan. Sebaliknya, laporkan kejadian itu kepada polis dengan segera,” menurut jurucakap Royal Parks.
