Pernahkah anda tertanya-tanya tentang fungsi tuil merah yang terdapat pada sisi sesetengah peti surat?
Sekali pandang, bahagian kecil itu mungkin kelihatan seperti aksesori biasa yang tidak mempunyai fungsi istimewa.
Namun, kewujudannya pada peti surat sejak sekian lama mungkin membuatkan ramai tertanya-tanya mengapa ia direka sedemikian.
Lebih menarik, tuil merah itu bukan sekadar ciri pada reka bentuk peti surat, malah mempunyai kegunaan tersendiri yang mungkin tidak diketahui ramai.
Jadi, apakah sebenarnya fungsi tuil merah tersebut dan mengapa pengguna perlu mengambil tahu tentangnya?
Apa maksud tuil merah pada peti surat?
Apabila tuil merah pada peti surat dinaikkan, ia menandakan terdapat surat yang ingin dihantar keluar dan perlu diambil oleh penghantar surat.
Isyarat itu memudahkan penghantar surat mengenal pasti peti surat yang mempunyai kiriman untuk dikutip ketika menjalankan tugas penghantaran.
Namun, bukankah penghantar surat akan memeriksa peti surat setiap kali mereka menghantar surat kepada penerima?
Sebenarnya, penghantar surat akan memeriksa sama ada terdapat surat untuk dihantar keluar sebelum memasukkan surat yang diterima ke dalam peti surat, tidak kira sama ada tuil merah dinaikkan atau tidak.
Bagaimanapun, sekiranya tiada surat untuk dihantar kepada penghuni sesebuah rumah dan tuil merah pada peti surat itu tidak dinaikkan, penghantar surat mungkin tidak akan berhenti di rumah berkenaan.
Menurut pakar komunikasi Perkhidmatan Pos Amerika Syarikat (USPS), Philip Bogenberger, tuil merah membolehkan penghantar surat mengambil kiriman keluar ketika membuat penghantaran.
Beliau menjelaskan bahawa penghantar surat tidak diwajibkan memeriksa peti surat yang tidak mempunyai tuil dinaikkan sekiranya tiada kiriman untuk dihantar ke alamat berkenaan pada hari tersebut.
Sejarah tuil merah pada peti surat
Tidak kira bentuk, ketinggian atau kedudukannya, kebanyakan peti surat berdiri sendiri yang digunakan untuk sebuah rumah di Amerika Syarikat mempunyai tuil merah pada sisinya.
Hal ini kerana ciri tersebut pernah menjadi salah satu keperluan bagi peti surat untuk membolehkan penghantaran surat dilakukan.
Pada 1901, Perkhidmatan Pos Amerika Syarikat menetapkan beberapa keperluan reka bentuk peti surat, termasuk keperluan mempunyai bendera atau isyarat seumpamanya bagi menunjukkan terdapat surat di dalamnya.
Keperluan itu diperkenalkan bagi memudahkan penghantar surat mengenal pasti peti surat dengan lebih jelas ketika menjalankan tugas.
Pada 1915, seorang pekerja perkhidmatan pos bernama Roy Joroleman menghasilkan reka bentuk peti surat yang masih dikenali sehingga hari ini.
Reka bentuk tersebut mempunyai bentuk seperti terowong logam dengan bahagian atas melengkung, sisi membulat serta bahagian hadapan, belakang dan bawah yang rata. Tuil merah pula dipasang pada bahagian sisinya.
Joroleman tidak mempatenkan reka bentuk tersebut. Sejak itu, bentuk asas peti surat berkenaan tidak banyak berubah kerana reka bentuknya masih memenuhi keperluan penghantaran surat.
Mengapa perlu berfikir dua kali sebelum menaikkan tuil merah?
Walaupun tuil merah memudahkan urusan penghantaran surat, pengguna perlu mempertimbangkan risiko keselamatan sebelum menggunakannya.
Ini kerana tuil yang dinaikkan bukan sahaja menjadi isyarat kepada penghantar surat, malah boleh menarik perhatian individu yang berniat mencuri surat atau maklumat peribadi.
Surat yang dicuri mungkin mengandungi cek, maklumat peribadi atau dokumen lain yang boleh disalahgunakan.
Menurut Bogenberger, antara sebab pelanggan tidak diwajibkan menggunakan tuil tersebut adalah berkaitan aspek keselamatan, selain terdapat peti surat yang tidak dilengkapi ciri berkenaan.
Beliau turut menegaskan bahawa keselamatan dan perlindungan kiriman surat merupakan keutamaan perkhidmatan pos.
Cara memastikan surat lebih selamat
Bagi mengurangkan risiko kecurian, terdapat beberapa langkah yang boleh dipertimbangkan oleh pengguna.
Antaranya termasuk menggunakan peti surat berkunci atau menyewa peti surat di pejabat pos.
Bagi kiriman yang lebih bernilai seperti kad hari lahir yang mengandungi wang tunai, kad hadiah atau bungkusan, pengguna disarankan menghantarnya melalui peti surat awam berwarna biru yang disediakan oleh USPS atau menyerahkannya terus di pejabat pos.
Sekiranya surat dicuri daripada peti surat, kejadian itu perlu dilaporkan segera kepada Perkhidmatan Pos Amerika Syarikat.
Bogenberger menjelaskan bahawa kecurian surat merupakan kesalahan jenayah persekutuan di Amerika Syarikat dan disiasat oleh Perkhidmatan Pemeriksaan Pos Amerika Syarikat (USPIS), iaitu badan penguatkuasaan undang-undang di bawah USPS yang mengendalikan kesalahan berkaitan kiriman pos, termasuk kecurian surat.
