Negara sering dikaitkan dengan pemandangan yang luas, bandar-bandar sibuk atau negara kepulauan dengan keindahan pantainya.
Namun, negara paling kecil di dunia menawarkan pengalaman yang sama sekali berbeza. Dengan keluasan hanya 0.49 kilometer persegi (49 hektar) dan terletak di dalam bandar Rome, Vatican City merupakan pusat kerohanian Gereja Katolik Rom serta antara tarikan pelancongan paling menarik di dunia.
Walaupun kecil, negara ini menarik jutaan pelancong setiap tahun kerana kekayaan seni bina dan karya seninya yang mengagumkan.
Berikut lima perkara yang perlu diketahui sebelum mengunjungi Vatican City
Negara berdaulat paling kecil di dunia
Walaupun kecil, Vatican City merupakan sebuah negara berdaulat yang mempunyai kerajaan sendiri, setem, pasukan polis, perkhidmatan penyiaran radio dan juga syiling euro yang menampilkan reka bentuk khas Vatican.
Negara ini diiktiraf sebagai negara merdeka menerusi Perjanjian Lateran yang ditandatangani pada 1929.
Vatican City juga merupakan kediaman Pope dan pusat pentadbiran Gereja Katolik Rom.
Seluruh negara boleh diterokai dalam masa kurang sejam
Disebabkan saiznya yang sangat kecil, pengunjung boleh menerokai keseluruhan Vatican City dalam masa kurang daripada satu jam. Namun, untuk menikmati pelbagai tarikan yang terdapat di dalamnya, anda mungkin memerlukan lebih banyak masa.
Masuk percuma, tetapi sesetengah tarikan memerlukan tiket
Tiada bayaran dikenakan untuk memasuki Vatican City itu sendiri. Pengunjung boleh mengakses beberapa mercu tanda seperti Dataran St Peter dan Basilika St Peter tanpa bayaran masuk.
Bagaimanapun, bayaran dikenakan untuk memasuki lokasi popular seperti Muzium Vatican dan Gereja Kecil Sistine.
Pengunjung disarankan menempah tiket secara dalam talian lebih awal kerana barisan panjang boleh terbentuk terutama pada musim bunga, musim panas dan ketika cuti keagamaan penting.
Pastikan pakaian bersesuaian untuk elak ditolak masuk
Pakaian sopan amat dititikberatkan di semua tapak keagamaan di Vatican City.
Jika mengunjungi Basilika St Peter atau lokasi keagamaan lain, sebaiknya pakai pakaian yang menutup bahu dan lutut.
Baju tanpa lengan, skirt terlalu pendek, seluar pendek yang terlalu singkat dan pakaian yang mendedahkan tubuh mungkin menyebabkan pengunjung tidak dibenarkan masuk.
Selain itu, kasut yang selesa amat digalakkan kerana pengunjung akan banyak berjalan sepanjang berada di sana.
Datang awal untuk elak kesesakan
Vatican City menerima jumlah pelancong yang ramai setiap tahun, sekali gus menjadikannya antara destinasi paling popular di Eropah.
Waktu pagi merupakan antara masa terbaik untuk menerokai Basilika St Peter atau mengunjungi muzium sebelum kawasan berkenaan dipenuhi pengunjung.
Jika anda berhasrat untuk bertemu Pope, anda perlu menghadiri Audien Pope yang biasanya diadakan pada hari Rabu ketika Pope berada di Vatican City.
Tiket adalah percuma, namun perlu ditempah terlebih dahulu.
Pelbagai tempat menarik untuk dikunjungi
Walaupun siling Gereja Kecil Sistine hasil karya Michelangelo sememangnya menjadi antara tarikan utama di Vatican City, terdapat banyak lagi perkara menarik untuk diterokai.
Antaranya, Muzium Vatican yang menempatkan antara koleksi karya seni dan barangan antik paling kaya di dunia, termasuk galeri yang mempamerkan karya agung seniman Renaissance, arca Rom serta artifak Mesir.
Pengunjung juga boleh mendaki ke kubah Basilika St Peter untuk menikmati pemandangan bandar dari atas, berjalan-jalan di Dataran St Peter sambil mengagumi tiang-tiang kolonad yang direka oleh Gian Lorenzo Bernini, selain membeli cenderamata di Pejabat Pos Vatican.
