Angkasawan ‘Terkandas’ Bakal Pulang Ke Bumi
Sebuah kapsul SpaceX Crew Dragon berjaya berlabuh di Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS), menandakan permulaan persiapan kepulangan dua angkasawan NASA, Butch Wilmore dan Suni Williams, selepas lebih sembilan bulan berada di angkasa.
Pasangan ini sepatutnya hanya berada di ISS selama lapan hari untuk menguji kapal angkasa eksperimen, Starliner, yang dibangunkan oleh Boeing.
Namun, masalah teknikal menyebabkan mereka terkandas lebih lama daripada yang dirancang.
Menurut Pengurus Program Kru Komersial NASA, Steve Stich, pihaknya sangat teruja untuk membawa mereka pulang.
“Butch dan Suni telah melakukan tugas yang hebat, dan kami tidak sabar untuk menyambut kepulangan mereka,” katanya.
BACA: Bahan Bakar Berbaki Kurang 1 Bulan, 2 Angkasawan Kesuntukan Masa Untuk Pulang Dengan Selamat
Rakaman langsung menunjukkan kapsul Crew Dragon berjaya berlabuh di ISS sebelum pintu kapsul dibuka sekitar jam 5.45 pagi GMT.
Kedua-dua angkasawan itu disambut dengan pelukan oleh rakan-rakan mereka dalam persekitaran graviti sifar.
https://x.com/goodmorningufo/status/1901294848541679648?s=46
Krew ISS yang ada sekarang, termasuk Nick Hague dari NASA dan Aleksandr Gorbunov dari Roscosmos, akan digantikan oleh empat angkasawan baharu dari Rusia, Jepun dan dua dari Amerika Syarikat.
https://x.com/nasa/status/1900741193949909450?s=46
Selepas tempoh penyerahan tugas selama dua hari, krew lama dijadualkan memulakan perjalanan pulang ke Bumi.
Namun, menurut Pengurus Program ISS, Dana Weigel, kepulangan mereka masih bergantung pada keadaan cuaca.
“Kami perlu pastikan keadaan cuaca sesuai untuk kemasukan semula ke atmosfera. Jika tidak mengizinkan, kami akan tunggu,” katanya.
Persiapan untuk penyerahan tugas telah bermula sejak minggu lalu.
Weigel menjelaskan bahawa Butch telah membunyikan loceng peralihan tugas sementara Suni menyerahkan komando ISS kepada angkasawan Rusia, Alexei Ovchinin.
BACA: Dua Angkasawan Starliner Mungkin Terkandas Di ISS Sehingga 2025 – NASA
Walaupun mereka menyatakan kegembiraan berada di ISS, keadaan ini tetap memberi kesan terhadap kehidupan peribadi mereka.
Dr Simeon Barber dari Open University berpendapat tempoh perkhidmatan yang lebih panjang ini pasti menjejaskan kehidupan keluarga mereka.
“Jika anda dijadualkan untuk perjalanan kerja selama seminggu tetapi berlarutan hingga hampir setahun, tentu ada kesan peribadi. Banyak perkara berlaku di rumah yang mereka terlepas,” katanya kepada BBC News.
Butch dan Suni tiba di ISS pada Jun 2024 sebagai sebahagian daripada ujian kapal angkasa Starliner, yang telah tertangguh selama beberapa tahun akibat masalah teknikal.
Semasa pelancaran dan pendaratan ke ISS, pelbagai isu timbul, termasuk kegagalan beberapa pendorong utama serta kebocoran gas helium dalam sistem pendorongan kapal.
NASA akhirnya memutuskan untuk tidak mengambil risiko membawa mereka pulang dengan Starliner.
Sebaliknya, mereka memilih untuk menggunakan kapsul SpaceX Crew Dragon dalam misi pertukaran krew yang telah dijadualkan lebih awal.
BACA: US Space Force Dedah Imej Pertama Diambil “Pesawat Angkasa Rahsia”
Di sisi lain, Boeing tidak berpuas hati dengan keputusan itu dan berpendapat Starliner selamat digunakan untuk kepulangan kedua-dua angkasawan.
Dr Barber menyatakan keputusan NASA ini merupakan tamparan hebat kepada Boeing.
“Ia bukan sesuatu yang baik apabila syarikat yang menghantar angkasawan ke angkasa harus melihat mereka pulang menggunakan kapal pesaing,” katanya.
Selain itu, keputusan NASA ini turut menjadi bahan perdebatan politik di Amerika Syarikat (AS).
Dalam wawancara bersama Fox News pada Februari lalu, Donald Trump mendakwa bahawa kedua-dua angkasawan ini “ditinggalkan di angkasa” dan menyalahkan pentadbiran Joe Biden atas kelewatan kepulangan mereka.
CEO SpaceX, Elon Musk, juga menambah bahawa kelewatan itu bermotifkan politik.
Namun, dakwaan itu dinafikan oleh NASA. Stich menegaskan bahawa keputusan dibuat berdasarkan pertimbangan teknikal dan keselamatan.
“Kami telah mengkaji semua pilihan dengan teliti dan mendapati keputusan terbaik ialah membawa mereka pulang bersama kru pertukaran yang telah dijadualkan,” katanya.
Pendapat ini turut disokong oleh Dr Libby Jackson, Ketua Bahagian Angkasa di Muzium Sains London.
“Keselamatan dan kesejahteraan Butch serta Suni sentiasa menjadi keutamaan dalam semua keputusan yang dibuat,” katanya.
Sumber: BBC
